A szőnyegszövés a legelső kézműves technikák közé tartozik, már az Ótestamentumban is említést tesznek róla. 1940-ben került elő a ma ismert legrégebbiszőnyeg, mely körülbelül i.e. V. században készülhetett. Az Atlanti-hegységben bukkantak rá egy sírhelyben, és az abban talált tárgyak arról tanúskodnak, hogy a szőnyeget vándorló nomád népcsoport készíthette. Valószínűleg közép-ázsiai, török eredetű törzsek, akik a jurtákban terítették a szőnyegeket a földre, hogy testük ne a puszta talajjal érintkezzen, ugyanakkor a nedvesség ellen is nagy hasznát vették.
A szőnyegek innen terjedtek el a Közel-Keleten, majd az egész világon. Magyarországon az 1900-as évek elején az arisztokrácia szimbóluma volt, ekkor virágzott hazánkban a szőnyegkultúra, mára azonban sokat vesztett egykori fényéből. Szőnyegek funkciói, tulajdonságai Funkcióját tekintve első gondolatunk a lakás díszítése, dekorálása, valamint a kényelem, hiszen kellemesebb a puha szőnyegre lépni, mint a kemény padlóra. Azonban használhatjuk térelválasztóként, egyes bútorok, funkciók elkülönítőjeként is, de hőszigetelő, hangtompító tulajdonsága is fontos szerepet tölt be mindennapi életünkben.
A jó szőnyeg az alábbi tulajdonságokkal rendelkezik, melyeket vásárlás során érdemes figyelembe venni. Csúszásmentes. Leginkább a balesetek elkerülése érdekében fontos, hogy a szőnyeg ne csúszkáljon vagy gyűrődjön fel, Felületváltozási hajlama kicsi.
Ha egy szőnyeget dörzsölés, súrlódás ér, kifényesedhet (kipillingeződhet) a felülete. Jó szőnyeg esetén ez egyáltalán nem vagy csak kis mértékben következik be, lehetőleg minél később. Fényálló, azaz napfény hatására nem csökken szilárdsága, nem fakul ki vagy változtatja meg a színét.
Ezt is leginkább az alapanyag határozza meg, a legérzékenyebbek a polipropilénből készült szőnyegek. Hő- és hangszigetelő, ami a szőnyeg vastagságától és porozitásától függ. A hurkos felületű és velúr szőnyegeknek a legjobb ez a képessége, de más szőnyeg esetén a hátoldalra ragasztott habszivacs vagy tűnemez réteggel lehet fokozni. Kis mértékben sztatikus hatású, azaz kevésbé vonzza magához a szennyeződéseket.
Ezt az alapanyag és a gyártástechnológia is befolyásolja. Kopásálló, ami az alapanyagtól függ nagymértékben. Általánosságban elmondható, hogy a mesterséges anyagokból készült szőnyegek kopásállóbbak, mint azok, melyeket természetes szálból hoznak létre. Méretállandó, ami szintén az alapanyagtól függ. A jó szőnyeg nem deformálódhat, zsugorodhat. Színtartó. Ha a szőnyeg tisztítása során fokozatosan veszít színéből, az rontja esztétikai összhatását. Tartós, ami természetesen függ a használattól is, hiszen például egy hálószobában nincs annyira igénybe véve a szőnyeg, mint a nappaliban, így előbbibe kisebb strapabírású, nagyobb komfortérzetet nyújtó szőnyeget érdemes vásárolni.
